In erster Linie werden Schlittenhunde in der heutigen Zeit für Rennen eingesetzt. Es  gibt Wettkämpfe, die führen über kurze Distanzen. Die nennt man Sprintrennen mit einer Länge bis 15 Kilometer. Dann gibt es auch Mitteldistanzrennen die über eine Länge zwischen 25 und 40 Kilometern führen.

Und natürlich gibt’s auch Langstreckenrennen für die Schlittenhunde. Ein „Longtrail“ beginnt ab einer Länge von 100 Kilometern und kann über eine Renndistanz von über eintausend Kilometern führen. Der „Iditarod“ ist das längste Hundeschlittenrennen der Welt. Es führt über mehr als 1850 km durch die kaum berührte Natur von Alaska in der USA. Diese Strecke entspricht cirka 1.150 Meilen oder 1.000 Seemeilen.

Schlittenhunderennen sind in den letzten Jahrzehnten in Nordamerika und Europa zu einer beliebten Sportart geworden. Nachdem der Aufwand für die Ausrichtung eines Schlittenhunderennens groß ist, werden vor allem Kurz- und Mittelstreckenrennen ausgetragen. Aber auch in Europa gibt’s einige klassische „Longtrails“.

Kein Meister ist noch vom Himmel gefallen und aus diesem Grund beginnt man als Einsteiger in Schlittenhunderennen nicht mit einer Vielzahl an Hunden. Man steigt erst einmal mit einem Hund als „Jogger“ oder „Radfahrer“, möglich wäre es auch mit „Schiern“ oder „Inline Skates“ ins Training ein.

Die Teilnahme an Rennen erfordert ein zuverlässiges Hundeteam und je besser die Übereinstimmung zwischen dem „Musher“, dem Schlittenhundeführer und seinem Hund beziehungsweise dann vor dem Schlitten mit seinen Hunden ist, umso erfolgreicher wird dieses Gespann zwischen Hund und Mensch letztendlich sein.

Für Läuferinnen oder Läufer und Radfahrerinnen oder Radfahrer gibt es eigene Klassen.

• „Cani-Cross“ laufen mit einem Hund (Alter des „Mushers“ 12 Jahre)
• „Bike 1 oder 2 Hunde“ (Mindestalter des „Mushers“ 14 Jahre)
• „Roller mit ein oder zwei Hunden“ (Alter des „Mushers“ 14 Jahre)

Bei Schlittenrennen unterscheidet man folgende Rennklassen oder Rennkategorien:

• D2- Gespann mit zwei Hunden (Alter des „Mushers“ 12 Jahre)
• D1- Gespann mit zwei Hunden (Alter des „Mushers“ 12 Jahre)
• C1- Gespann mit drei oder vier Hunden (Alter des „Mushers“ 14 Jahre)
• B1- Gespann mit fünf oder sechs Hunden (Alter „Musher“ 16 Jahre)
• A1- Gespann mit 7 oder 8 Hunden (Mindestalter des „Mushers“ 18 Jahre)
• O- Gespann mit 9 bis 18 Hunden (Mindestalter des „Mushers“ 18 Jahre)

Die angegebenen Altersbestimmungen für die „Musher“ entsprechen den allgemeinen Gepflogenheiten, können aber auch verschiedenen Verbänden anders gehandhabt werden.

Je nach den Anforderungen eines Rennens können verschiedene, beziehungsweise andere Hundeschlitten verwendet. Auch hier gibt es eine eindeutige Reglementierung, welche von den Schlittenhundeverbänden festgelegt ist und auch entsprechend bekannt gemacht wird.

Auch die Ausrüstung eines Schlittenhundegespannes ist genau festgelegt. Zum Beispiel spielt auf Langstreckenrennen der Transport der Ausrüstung für Biwak, das Mitnehmen von Hundefutter und persönlichem Zubehör für den „Musher“ eine wichtige Rolle.